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几乎“全军覆没”
近视眼在中国大陆是个极端严重的现象，尤其是学校里，戴眼镜的孩子实在是太多了，而且有越来越多的趋势。根据科研调查的数据，六十年前，中国人口大约有10%-20%的人近视，到了年中国的青少年中近视的比例高达90%。
近视到底是怎么回事呢？有没有效方法防止呢？
近视眼是眼球的前后径变长导致的。因为前后径变长，远处的物体的投影会聚焦到视网膜前一点的位置，而不是视网膜上，所以看远处的东西会模糊看不清。严重的近视眼因为眼球前后径的拉伸，眼球内拉扯的作用，会提高许多眼睛疾病的风险，比如视网膜脱落、青光眼、白内障等等。而人的眼球在幼年时期还在生长发育，所以近视通常发生于学龄期儿童，以及青少年。世卫组织的统计显示，东亚的大学年龄的青年中，大约1/5的人有严重的近视，而这其中的一半最终会发展为不可逆的视觉丧失或弱视。
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先天性原因
但近些年来越来越多的研究认为近视主要是遗传性的基因为主的先天性原因造成的结果。尤其双胞胎研究提示遗传因素起到了最为重要的作用。父母的遗传因素是导致孩子是否近视的最重要原因。
然而，基因不能完全解释世界范围内近视比例急剧上升的原因。比如同样是双胞胎，就有其中一个近视，另一个不近视或者近视程度要低一些的。年美国一个关于阿拉斯加的部落人员的近视的研究发现，居住在偏僻孤独的北部阿拉斯加极寒天气下的本地老人近视的只有大约不到2%，但他们的孩子和孙子辈却有大约一半以上近视。这么快的变化显然用基因的改变无法解释。
那只能用后天因素来解释。
研究发现，各个国家比较之下，孩子们花在教室内的时间越多，这个国家的孩子们近视的比例越高。比如研究发现上海的初中生平均每周花在家庭作业的时间是14小时，而美国同年龄孩子的家庭作业时间是6小时，英国则只有5小时。这跟这三个国家青少年的近视比例相吻合。
所以看起来，看书或近距离用眼的确是造成近视的重要原因。
可惜之后的研究不支持这种说法。比如年新加坡的研究发现，青少年每周读的书本数，每周阅读的时间，以及用计算机的时间，都不是造成近视的重要因素。
那为何写作业多的孩子近视的多呢？
这一系列的研究都建议，为了预防近视，孩子们应该多花时间在户外。比如年德国与中国学者合作的研究，让广州参加实验的一年级小学生每天下课后增加40分钟的户外活动时间，追踪了3年。结果发现，与对照组的孩子们相比较，这些被强制户外活动的孩子们到9岁的时候，近视的比例是30%，而对照组孩子的比例是40%。显示短短40分钟的户外活动时间就显著降低了近视比例。年台湾学者做了一个实验。参试的孩子们被强制要求下课时间在户外活动，不准待在教室内，每天大约需要在户外活动80分钟。一年后发现，这些孩子近视的比例是8%。而同年龄对照组的孩子近视比例是18%。
所以，预防近视最有效的方法是让孩子们多在户外活动，让眼睛暴露于自然光线下。最好的户外光线大约需要至少1万勒克司的光线强度，才有最大的保护眼睛视力的作用。1万勒克司是个什么概念呢？大约相当于一个戴着墨镜的人在夏天户外的树荫下所看到的光照强度。相比之下，阴天户外的光线要低于1万勒克司，而室内即便灯光通明，也只大概有勒克司的光线。
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