大象是陆地上最大的哺乳动物,也是最聪明的动物之一。
它们听觉灵敏,记忆力优秀,甚至还会制造工具、团队协作,代表了厚皮动物的最高实力!
“大象不忘事”有一句英文谚语叫做:(大象永远不会忘记),这不是一句玩笑更不是一个童话故事,而是一个生物事实。
即便是距离栖息地数百千米远的水源,大象也能记住,并在每年干旱季节前往水源所在地。一起生活过的伙伴,即使分别多年,它们也不会忘记彼此。
上世纪六七十年代,两头大象曾在一个马戏团表演过,后来分开了。但在20多年后,当它们在一家大象收容所里重逢时,竟然立刻认出了对方。
研究表明,大象拥有陆地动物中体积最大的大脑,它们的神经细胞数量是人类的倍。英国科学家在一项研究中发现,非洲象可以通过声音辨别人类的性别、年龄和人群。
研究中,科研人员选择了两位肯尼亚成年男性,他们分别来自马赛族(Maasai)和坎巴族(Kamba)。
马赛族有猎杀野生大象的历史,而坎巴族没有。科研人员让他们用各自的语言说下面这句话:“看那边,一群大象来了。”当两位肯尼亚人说话时,科研人员会录音。
来到肯尼亚安波塞利国家公园,当科研人员向象群播放录音时,大象只对马赛族成年男性的声音有反应——它们聚集到一起,非常害怕。
大象似乎能靠声音辨别人类的身份,而且知道哪些人对自己威胁最大。
还有一点也可以证明大象非常聪明——它们会使用工具。
在野外,大象会用树枝挠背,它们甚至还会挖洞取水,而且每次喝完水之后,会从附近的树上剥下树皮,然后把树皮卷成一个“球”,堵住洞口,再盖上一层沙子。这么做可以减少水分蒸发,以便下次饮用。
感知次声波大象可以发出和识别次声波,这是一种超出人类听觉范围的声音。这种低频声波的传播距离在10千米以上。
如果一头大象落单了,象群就会向同伴发出次声波信号,接收到信号的大象就可以循着声音,与象群会合。
年,正是凭借感知次声波的能力,一群亚洲象在一场致命的海啸中活了下来。在巨浪到达之前,大象就听到了海床裂开的声响。它们跺脚、大声呼叫,互相提醒。最后,整个象群全部转移到了安全的地方。
象群里的“女族长”雌性大象在象群中起的作用不容忽视。象群通常由8~头大象组成,它们全部听命于一位“女族长”。所有雌象都会留在象群中,带着幼象一起生活和迁徙,而雄象一旦成年就会离开象群,独自生活。
最年长的雌象经验最丰富,它知道哪里能找到最好的食物、哪里有水源、如何照顾幼象,以及什么是危险的征兆。它会将自己知道的所有知识传给象群中的其他雌象,带领象群成员相互照应,同舟共济。
当有象妈妈要分娩的时候(孕期约22个月),象群会在它的周围围成一圈,这座用肉身筑起的“灰色高墙”能够阻挡掠食者的靠近。
来!一起守护大象现在,亚洲象的栖息地一再被破坏,而非洲象的牙齿也成了狩猎者眼中的财富。除此之外,世界各地都存在着对它们的囚禁和虐待。
也许我们不能真正地了解大象,但是我们至少要做到,让自然的伟大“杰作”不会从世界的画布上消失。